DEAFMETAL® on palkittu suomalainen koruinnovaatio kuulolaitteille. Yhtiöllä on laaja valikoima kuulolaitteiden kanssa käytettäviä Deafmetalleja, jotka muuttavat kuulolaitteet henkilökohtaisiksi koruiksi ja palauttavat huomion laitteesta takaisin ihmiseen. DEAFMETAL® -innovaatio syntyi vuoden 2018 elokuussa kun viisitoista vuotta asuste- ja korusuunnittelijana toiminut yhtiön perustaja Jenni Ahtiainen sai omat kuulolaitteensa. Kuulolaitteet saatuaan hän suunnitteli ensimmäiset Deafmetallit itselleen joten DEAFMETAL® syntyi kuulolaitetta käyttävän korusuunnittelijan omissa käsissä. DEAFMETAL® -brändiin keskittyvä AIDesign Oy puolestaan suunnittelee apuvälineitä uusiksi huomioiden niiden käyttäjien henkilökohtaiset tarpeet visuaalisesti, jotka vaikuttavat siihen, miten kuulolaitekäyttäjä näkee itsensä tasavertaisena muiden kanssa.
”Kuulolaitteiden käyttöön liittyy paljon kuulolaitehäpeää. Ihmisillä näkee paljon silmälaseja muttei juurikaan kuulolaitteitta. Ratkaisin oman ongelmani tekemällä kuulolaitteesta itseni näköisen ja puolivahingossa taisin ratkaista samalla muutaman miljoonan kuulolaitekäyttäjän ongelman,” Jenni toteaa.
Perusinnovaatio on pieni silikoninen pidike, joka laitetaan kuulolaitteen päälle ja se toimii korupidikkeenä. ”Kuulolaitteista tulee koko ajan pienempiä, mutta suurin osa kuulovammaisista tulee käyttämään korvan taakse asetettavia laitteita, joita minäkin käytän, vielä parikymmentä vuotta.”
DEAFMETAL® ei myy koruja vaan enemmänkin asennetta ja argumentteina ovat esteettisyys ja turvallisuus. Yhtiö saa myönteistä palautetta asiakkailta päivittäin. ”Olemme onnistuneet muuttamaan ihmisten tyyliä ja elämäntapaa ja suhtautumista itseensä. Ihan ensimmäisiä palautteita saimme USA:sta eräältä naiselta, joka oli ajanut hiuksensa ja kertoi voivansa vihdoinkin olla oma itsensä. Viimeisin upea palaute tuli Sveitsistä kahdeksanvuotiaalta kuulovammaiselta tytöltä, joka käy normaalikoulua ja tuntee nyt Deafmetallien kautta olevansa tähti ja haluavansa näyttää Deafmetallin kaikille kuulolaitteita käyttäville ystävilleen. Lupasin suunnitella hänelle oman malliston, jonka sain juuri valmiiksi. Maailma tarvitsee tällaisia kokemuksia.”
Tieto She´s Next -apurahaohjelmasta tuli ystävän kautta
She´s Next apurahaohjelmasta Jenni kuuli ystävältään Facebook-linkin kautta ja hakemuksen hän valmisti samalta istumalta. Apurahan voittaminen oli täydellisen iloinen yllätys. ”Mitä enemmän hankkeissa on mukana, sitä nopeammin asiat myös onnistuvat. Näen She´s Next -verkostossa valtavasti potentiaalia asiamme edistämiseksi ja uskon että pystymme IFundWomenin ja Visan kautta jakamaan tietoa uudesta innovaatiosta maailmanlaajuisesti. Seuraamme korupidikkeiden suunnittelussa markkinoita aktiivisesti ja apurahaa tulemme suuntaamaan etenkin markkinointiin.
Aitous kantaa pitkälle
Tärkeimpiä oppeja omalla yrittäjätaipaleella Jennin mukaan ovat olleet oman luovuuden hallinta, systemaattinen hankkeiden aloittaminen ja päättäminen, maksuliikenteen hallinta sekä oikeiden rajapintojen kanssa toimiminen. On myös erittäin tärkeää olla oma aito itsensä, yritystarinaa ei voi keksiä, vaan jokaisella yrityksellä on aina oma autenttinen alkunsa josta toiminnan aitous kumpuaa.
Lisätyövoiman palkkaaminen muodostaa omat haasteensa, mutta apua saa kun pyytää, eikä kaikkea tarvitse tehdä itse. Ihmiset toimivat parhaiten ryhmissä ja erilaisia näkemyksiä tarvitaan, joten itseään fiksumpien ihmisten palkkaaminen on tärkeää. On hyvä myös tietää omat vahvuutensa ja heikkoutensa, jotta ymmärtää, ettei kaikkea tarvitse osata itse.
Suomessa on vahvoja naisyrittäjiä
Jennin mukaan Suomessa on hieno naisyrittäjäverkosto, jolla on mahtava yhteinen tekemisen meininki ja oma tapansa keskustella asioista ja hankkeista. Se miten naisyrittäjiä arvostetaan riippuu aika paljon toimialasta.